Az epekövesség gyakori megbetegedés, nőknél gyakrabban fordul elő, mint férfiakban, gyermekkorban ritkább, 30 év felett pedig egyre gyakoribb ez a betegség.

A betegség kialakulása főként az életmóddal, az étkezési szokásokkal magyarázható. Hazai táplálkozási szokásaink nagyban hozzájárulnak a betegség kialakulásához. Ilyenek a sok energia, zsír, koleszterin bevitel, a sok cukor fogyasztása, és főként a rendszertelen étkezés. Gyakran társul elhízáshoz, cukorbetegséghez, magas vérnyomáshoz és köszvényhez. Az epekövek többsége nem okoz semmiféle panaszt, de sokszor fájdalommal jár és görcsroham kialakulásához vezet.

Az epét a máj termeli, ahonnan az epeutakon keresztül az epehólyagba kerül. Ott tárolódik egy ideig és besűrűsödik, majd az étkezések után a közös epevezetéken keresztül a vékonybélbe jut és ott segíti elő a zsírok emésztését.  Az epe vízből, koleszterinből, zsírsavakból, lecitinből, epefestékből, epesavas sókból és ásványi sókból áll. Epekövek akkor képződnek, ha az epe összetétele valamilyen ok miatt megváltozik. A koleszterin kicsapódásának kedvez az étkezések kihagyása, amikor hosszú idő telik el két étkezés között. Ezen kívül az elhízás, zsírban gazdag táplálkozás hatására is nő a koleszterinkoncentráció, ami epekövességhez vezet.  A sok  cukor oly módon játszik szerepet az epekövesség kialakulásában, hogy egyrészt elhízáshoz vezet, másrészt fokozza az inzulintermelést, az inzulin pedig fokozza a májban a koleszterin szintézist. A stresszes állapotok is elősegíthetik a betegség kialakulását. 

Az epekövek általában csak akkor okoznak panaszokat ha begyulladt az epehólyag fala, vagy ha olyan nagyra nőttek, hogy elzárták az epevezetéket. Ekkor alakulhatnak ki főként epeköves rohamok. Ha az epekő beékelődik és nem tud kiürülni súlyos szövődményeket is okozhat.

Epeköves roham általában kiadós, zsírban gazdag étkezés után jelentkezik. Enyhébb esetben csak puffadás és emésztési zavarok, teltségérzés lép fel, viszont súlyosabb esetben görcsös roham alakul ki. Ezt a rohamot hányinger és rossz közérzet, hányás előzi meg, ezután pedig egy heves, görcsös fájdalom lép fel a gyomortájon, amely kisugározhat a jobb lapockába és vállba. Ilyen görcsös roham esetén azonnal orvoshoz kell fordulni.

Mivel a betegség főként elhízáshoz, zsírdús táplálkozáshoz társul ezért legfontosabb szempont az étrendünk energiatartalmának és zsírtartalmának csökkentése. Naponta többször, kis mennyiségű étel elfogyasztása javasolt.  Zsírszegény nyersanyagokat használjunk fel és zsírszegény ételkészítési eljárásokat alkalmazzunk.

Fontos a rendszeres zöldség- és gyümölcs, valamint a magasabb rosttartalmú gabonafélék fogyasztása. Ezek fontosak megfelelő vitamin és ásványi anyag tartalmuk miatt is. Ha valamelyik zöldség vagy gyümölcs rossz közérzetet, puffadást, teltségérzést okozna, azokat próbáljuk leves, mártás, turmix, lé formájában, vagy meghámozva, lereszelve fogyasztani. Minden betegnél eltérő, hogy melyik zöldség vagy gyümölcs okoz panaszt, de az apró magvas gyümölcsöket kerüljük, mert azokat a betegek többsége nem tudja elfogyasztani.

Nem javasolt még az erős, csípős fűszerek (csípős paprika, bors, chili, erős mustár, torma, nyers hagyma, fokhagyma) alkalmazása, illetve a túl forró, vagy túl hideg ételek fogyasztása.

A friss, kelt tésztákat kerüljük magas zsírtartalmuk miatt, a kenyereket inkább pirítva fogyasszuk.

Nem javasolt az erős kávé, a sötétre főzött tea, az alkohol és a szénsavas üdítőitalok fogyasztása sem.

Húsok közül a zsírszegényebb fajták javasoltak, de mindig zsírtalanítsuk a húst. Felvágottak közül nem javasoltak a kolbászfélék, zsírosabb szalámifélék, a szalonna, tepertő, a füstölt készítmények.

Zsír helyett olajat használjunk főzéshez, kenyérre kenéshez pedig a light margarinokat válasszuk.

A tej van akinél panaszt okoz, van akinél nem, tehát egyéni elbírálás alá tartozik, de minden esetben a zsírszegényebb fajtát használjuk. Kefír, joghurt, gyümölcsjoghurt is kipróbálható. Túró, sajt és tejföl választásánál törekedjünk a zsírszegény fajták fogyasztására.

A tojás nem javasolt, főként tojássárgája miatt. Sok embernél azonnali epegörcsöt vált ki.

A bő zsírban sütés helyett inkább válasszuk a párolást, főzést, zsír nélküli sütést.

Az egészséges testsúly fenntartásával, megfelelő életmóddal, táplálkozással és rendszeres testmozgással csökkenthetjük az epekő kialakulásának valószínűségét.

Amennyiben az epeköves roham kialakult azonnal forduljon orvoshoz!